年轻有为的医学专家贺南之，研制出了以中药对抗绝症的新配方，在仁爱医院展开一期、二期的临床人体实验，这不仅在治疗领域开创了以中药代替副作用大，易产生耐药性的西药的新思路，同时，也是给了那些面对绝症束手无策的患者一线生机。中药试验得到了仁爱医院院长韦韧的大力支持，韦韧的女儿韦梦瑶是实验室的科研人员、贺南之的得力助手。
来到仁爱医院参加人体试验的人们有着各自的坎坷经历：
年轻女孩颜倪是在俱乐部表演的魔术师，她和父亲颜建国的关系一直陷入僵局，颜建国想尽各种办法试图求得女儿的原谅，但颜倪始终无法原谅当初背叛家庭的父亲，逃避着父亲。充满活力的她却不幸身患绝症。
同样身患绝症的少妇柳荷心，她怀着男友李磊的遗腹子。经历了激烈的思想斗争，柳荷心决定：为了孩子也要顽强地活下去。柳荷心的情敌安月云是妇产医院的护士长，对于无依无靠的柳荷心，安月云是唯一能够帮助她的人，她们之间纠葛着复杂的情感。
参加试验的还有商人张大龙、农民艾老四、牙医宋甲光……他们身患绝症，内心世界隐藏着各种困扰。
在这个人与命运进行生死较量之间的地方，在这些徘徊在生死边缘的人们中间，发生了一幕幕感人的故事：贺南之身上承担着科研人员和医生的职责，以严谨负责的态度把握试验的每个环节，关注试验者的身体状况，更是他们心灵的朋友：颜倪因病在舞台上昏倒，失去了表演的机会，情绪陷入低谷，贺南之帮她解开了心结；柳荷心不仅面对疾病带来的痛苦，还有一场纠缠不清赔偿官司，绝望之中，她几乎要放弃生命，好友颜倪和贺南之无私的关怀，院长韦韧的支持，为她鼓起了与死神抗争的勇气。而当贺南之面临试验的困境，颜倪又以巧妙的方式帮他走出了低谷。贺南之收养了病人的遗孤叮咚，却反遭诬陷和误解，颜倪发现真相，为贺南之洗清了无谓的“罪责”……试验室的每个人身上都发生了动人心魄的情感故事。
经历了一场场的生死搏击与情感洗礼，不仅试验者的身体状况在逐步好转，每个人的内心世界都在经历着凤凰涅槃般的重生。
柳荷心和安月云抛弃了情感恩怨，新生婴儿有了“两个妈妈”。柳荷心为了孩子出生付出了生命的代价，安月云承担了哺育新生命的重担。
颜倪变得成熟而宽容，她终于谅解了父亲，找回了失落已久的亲情。
贺南之与颜倪产生了深厚的感情，然而，命中注定这会是一段生离死别的苦恋。
贺南之的新药试验成功了，通过国家医药卫生部门的检测，即将投入临床治疗，开拓了中药在对抗绝症治疗中的新路，为绝症病人找到了医治的希望，他的研究得到了国际医学界的认可，即将在世界范围内推广。事业上获得了巨大成功，贺南之却面临着和颜倪的生死诀别……
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