在县城当民工的鞠广大得知母亲去世的消息后迅速赶回家中，却在邻家哭丧的人群里发现了活生生的母亲崔大脚。 鞠广大和众多农民一样加入麦收大潮，在县城打工的经历使他在农民中无比荣耀，然而荣耀背后却是只有自己才能体会到的辛酸。鞠广大的儿子鞠双元高考三次不 中，发誓绝不再考。为给儿子来年再考挣学费，麦收刚完鞠广大就踏上了回县城的火车，谁知来到工地却已被除名，鞠广大找工头要三个月的工钱，却被无情的赶出 工地。要强的鞠广大不愿如此狼狈的回家，偷偷跳上了一列开往省城的货车……
母亲刘艳梅将自己省吃俭用的钱塞给鞠双元，送儿子去上县城的高考补习班。鞠双元认定自己不能这样在农村生活，终于，他在县高中门外止步，掏出身上所有的钱买了一张去省城的火车票……
鞠广大、鞠双元父子就这样带着亲人的思念和期望，不约而同来到了同一个陌生的城市，同样当上了“民工”。鞠广大用吃苦耐劳的农民本色换取“领 导”的赏识，鞠双元凭着年轻的体魄梦想着明天的幸福，挺着今天的辛劳渐渐适应了民工的生活。已在省城打工多年的李平被同居的有妇之夫梁超英玩弄后遗弃，常 来饭馆吃面的张正红对李平大献殷勤，悲伤初定的李平很容易的被打动了。鞠家父子终于在工地附近碰面了，鞠广大不相信自己一心要培养上大学的儿子竟也成了 “民工”，他命令儿子立刻回家补习，却遭到鞠双元的强烈反对，为此二人断绝了父子关系。
一天，鞠双元随老臧来到李平家修管道，见李平对张正红、羡慕不已。另日，鞠双元独自一人再到李平家修管道时，李平已被张正红抛弃了。再次受到伤 害的李平强留下鞠双元陪自己说话，鞠双元平生第一次接触女人，内心澎湃，最终仓皇而逃。此后，鞠双元再也无法忘记李平。李平到工地找鞠双元道歉，被民工们 调戏，鞠双元大打出手，却不敢再见李平，只是每日守在街口偷偷看着李平。一日，他终于按捺不住，冲向李平……
鞠双元不再住工棚，搬到李平家享受着李平无微不至的关爱，两个人都有重生的满足感。可是好景不长，李平在回家途中遇到了梁超英，梁超英无耻地要求跟李平和好，否则就将同居打胎之事告诉鞠双元，李平失手将梁超英推下楼，逃走。
歇马山庄迎来了鞠双元和李平盛大的婚礼，村里所有人都来道贺，作为父亲的鞠广大却没有回来。清高的郭振东媳妇潘桃嫉妒地看着这一切，甚至对自己 选择旅行结婚有些后悔。勤快的李平得到鞠家人的认可，也得到歇马山庄人的称赞，这使李平暂时忘记了城里的生活。潘桃和李平是歇马山庄公认的两个漂亮媳妇， 为了证明自己强于对方，她们在暗地里较着劲。
婚后，鞠双元离开家回到省城工地，李平依然卖力的操持着家务，直到在田间遇上精心打扮但同样孤独的潘桃，她才意识到自己不该这样活。从此后李平 和潘桃成了无话不谈的好姐妹，李平甚至将她和梁超英的事也告诉了潘桃，并得到潘桃的理解，她们互相倾诉着内心的苦楚，等待着丈夫的归来…… |
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